紅葉橋の下の河原がかつて「雁切河原」と呼ばれ、江戸時代の処刑場および晒し首の場であったという歴史から、夜に首のない武士のような人影が現れる、川面から処刑された人の呻き声のような声が聞こえてくる、河原に降りた際に何者かに見られているような不気味な感覚に襲われる、と言われています。
肝試し感覚で河原に降りて処刑場跡でふざけていたら、帰宅後に原因不明の高熱が出てうなされた事があり「普通に橋を渡るだけなら問題ないが、この場所でふざけると祟られる」と噂されるようになったそうです。
深夜に肝試しで訪れ、川面を覗き込んだ人が「水面に写る生首」を見てしまい、その後しばらく悪夢に悩まされたという話しも語られています。罪人の処刑やさらし首が行われたとされる土地の歴史が土台になっているようです。
「紅葉橋」自体では橋を渡っていると背後から足音がついてくる音が聞こえて来るので振り返ると誰もいないという心霊現象も起きているそうです。
「紅葉橋」の「紅葉」は斬首刑で罪人の血で川が紅葉のように赤く染まったという由来話も有るようです。
現在は住宅街に溶け込む普通の橋で、近くの鏡川緑地公園では毎年イベントも開催される生活空間です。心霊スポットとしての知名度は、見返り橋や浦戸大橋など他の高知のスポットほど高くはありませんが、地元では「知っている人は知っている」程度に語られています。
※これらはあくまで伝承・噂・体験談として流通しているものです。科学的に検証された事実ではなく、肝試しなどで危険な行為をすることは避けてください。
紅葉橋の基本情報
1869（明治2年）に橋が架けられた際には「雁切橋」と呼ばれてました。江戸時代では付近の河原は「雁切河原」と言われ、まだ橋は無く渡し船で向こう岸へに渡っていました。
当時この辺りは土佐藩の刑場で斬首および獄門台で首を晒す場所の梟首場のひとつでした。幕末には「人斬り以蔵」こと岡田以蔵や、吉田東洋の首も晒されました。
初期は処刑そのもの（斬首や火あぶりなど）も行われていましたが、時代が下るにつれて、主に梟首場としての役割が強くなりました。
重い処刑の執行は、後に円行寺の長芝（ながしば）刑場へ移り、軽微な斬罪は山田町の牢屋内で行うようになりました。九反田なども初期の刑場として並存していました。
刑場や晒し首の場として使われていたのは約1600年代初頭〜1871年までの約270年間、主に見せしめのための梟首場として使われていたようです。
1871年（明治4年）頃、「雁切橋」という名称が刑場を連想させる名前を避けるため、浦戸湾の青柳橋に対抗する形で、近くの紅葉が美しかったことから「紅葉橋」に改名したという説があります（現在は紅葉の木はほとんど見られないとのこと）。
現在は、野鳥観察スポットとしても知られ、セグロセキレイ、カワセミ、コサギ、ヒドリガモなどが見られることがあります。
岡田 以蔵（人斬り以蔵）
1865年（慶応元年）7月3日に斬首（享年28）され、雁切河原でさらし首にされたと伝えられています。幕末の土佐勤王党に関わった人物です。なお、岡田以蔵は雁切河原で斬首されたのではなく、斬首後に首をさらされたと説明されています。この違いは、現地の歴史を調べる際に重要です。
当時、同時代の同志から「天誅の名人」とも呼ばれていました。
吉田 東洋
1862年（文久2年）5月6日に暗殺（享年47）され、その首が雁切河原で発見されたことが、高知市の歴史紹介記事に記録されています。土佐藩の参政を務めた人物です。
高知県高知市
参考