1829年に建設された「イースタン・ステート刑務所（東州立刑務所）（Eastern State Penitentiary）」は受刑者の人道は考慮されていないに等しかったと言われている。

ここに収容された受刑者の数多くは体罰を受け、独房監禁では精神に異常をきたす囚人が続出したという。そこで行われた体罰、そして多発する受刑者の「殺人」「拷問」「自殺」 に加え、死んだ受刑者の魂はずっと自分の牢屋に閉じ込められると当時は考えられていた。

そういった事から呪われている刑務所という話が広がっていったそうだ。

アメリカ・シカゴの暗黒街のボス、タイム誌の表紙を飾る有名なギャングスター、「アルカポネ（1899年～1947年）」が10ヶ月投獄されていたとしても有名。

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